“Ben je boos?”
2 april 2019 Actueel, BiB Public
Door Lotte Bertens
In 1943 publiceerde psychiater Leo Kanner een artikel waarin hij elf kinderen omschreef die allemaal dezelfde kenmerken hadden. Ze hadden weinig behoefte aan sociaal contact, konden continu dezelfde bewegingen herhalen en kregen een driftbui wanneer hun routines werden verstoord. Kanner noemde dit syndroom autisme. Zijn observaties waren de start van een wereldwijde wetenschappelijke interesse naar het ontstaan van autisme en ook nu wordt hier nog veel onderzoek naar gedaan. Toen ik zelf op vijftienjarige leeftijd begon met het doen van vrijwilligerswerk in de gehandicaptenzorg, was autisme voor mij nog een relatief onbekend begrip. In de jaren die volgden, raakte ik gefascineerd door de uiteenlopende kenmerken en begon ook ik me af te vragen wat daaraan ten grondslag ligt. Het heeft er toe geleid dat ik neurowetenschappen ben gaan studeren en ook, inmiddels acht jaar later, nog steeds voor dezelfde organisatie werk. Vandaag, op 2 april, is het Wereld Autisme Dag: een goed moment om te bekijken wat ik in de loop der jaren heb geleerd.