Stefanos Prouskas

  • Woonplaats: Leiden
  • Beroep: PhD Anatomy & Neurosciences, Amsterdam UMC
  • Functie BiB: BiB Kids
  • Te vinden op scholen als workshopdocent

De half-Griekse Stefanos woonde tot zijn drieëntwintigste in Griekenland, voordat hij zijn spullen pakte en verhuisde naar ons nederige kikkerlandje. Gelukkig sprak hij de taal al en had hij hier familie wonen die hem op weg kon helpen in Nederland. Als klein kind had Stefanos al vele ambitieuze doelen voor ogen. Van paleontoloog en bioloog tot aan fysicus; hoe complexer de baan, hoe beter. Al zijn deze doelen tegenwoordig een beetje bijgesteld; hij is nog altijd even ambitieus gebleven. In Griekenland heeft Stefanos een bachelor over het primaire onderwijs gevolgd, wat te vergelijken is met de Nederlandse ‘Universitaire Pabo’. Met succes heeft hij deze bachelor afgerond, waarna hij in Nederland is begonnen met voorbereidingscursussen voor een masteropleiding, waarin neuromethodes worden toegepast om het brein van kinderen en adolescenten te kunnen onderzoeken. Tijdens deze master groeide zijn interesse naar MRI en het klinische aspect van de neurowetenschappen. Na het behalen van zijn diploma is Stefanos gaan werken als onderzoeksassistent, waar hij onderzoek deed naar de ziekte MS. Het werk wat hij hier heeft verricht viel klaarblijkelijk goed in de smaak en na anderhalf jaar kreeg hij zelfs een PhD plek aangeboden. Momenteel doet hij onderzoek naar de cognitieve achteruitgang en veranderingen in de hersennetwerken van MS patiënten. Stefanos is dus niet alleen een man met vele ambities, maar hij werkt er ook hard voor om deze ambities waar te maken. Een schoolvoorbeeld voor velen dus. En zijn grote voorbeeld? Carl Sagan: een fysicus (1934-1996) en ontzettend slimme en inspirerende wetenschapper, die zich inzette voor wetenschapscommunicatie. Het liefste zou Stefanos een stukje van zijn brein willen downloaden op zijn eigen hersenpan.

Brein in Beeld is enorm blij met een vrijwilliger als Stefanos. Met zijn enthousiasme en ervaring verblijdt hij het team van BiB Kids, maar is hij ook te vinden op verschillende BiB evenementen. “In mijn bachelor hield ik mij al veel bezig met het primaire onderwijs. Het lesgeven aan kinderen en voor de collegezalen staan op de universiteit vind ik dan ook erg leuk om te doen! Kennis overbrengen was altijd al een passie van mij en gelukkig zocht Brein in Beeld toentertijd nog nieuwe vrijwilligers. Nu zit ik bij BiB Kids en vind ik het tot op de dag van vandaag nog super om mijzelf een BiB-vrijwilliger te mogen noemen.” Eén van Stefanos’s meest bijgebleven evenementen is dan ook de reeks workshops georganiseerd in Corpus. Hij vertelt: “De reeks van 5 workshops in het Corpus museum had een overkoepelend thema: hoe het is om wetenschapper te zijn en onderzoek te doen. Ik vind het belangrijk dat kinderen er minstens één keer mee in aanraking komen en erover leren. Het was dan ook super om te zien dat deze kinderen erg betrokken en geïnteresseerd waren! En dat voor een reeks van vijf keer!” Naast Brein in Beeld is Stefanos ook nog eens muzikaal en speelt hij basgitaar in meerdere bandjes waarmee hij optreedt. “Ik speel veel verschillende genres. In het ene bandje schrijven we vooral rockmuziek, maar in de andere bandjes doen we dan weer vooral aan funk en zelfs bluesmuziek met collega’s van werk.” Een echte allround artiest! En dit past ook goed bij zijn persoonlijkheid, die zijn vrienden vooral beschrijven als een sociaal en bubbly. Het meest bijzonder aan het menselijk brein vindt Stefanos dat hij zich niet kan voorstellen hoe ons bewustzijn kan ontstaan uit zo’n klein balletje in je schedel: “Het is toch enorm bijzonder hoe een bal vet en slijm zorgt voor een bewustzijn en het complex kunnen nadenken, wat ons weer menselijk maakt? En eigenlijk vind ik niks vervelend aan onze hersenen; ik vind het juist uitdagend om het beter te snappen en erachter te komen hoe het werkt.”